第六章 路遇

射鵰：从铁掌峰开始 作者:佚名

　　    出铁掌峰往东北，官道两旁的稻田刚割过一茬，光禿禿的田埂上偶尔蹲著一两个农夫，抬头看林奇一眼，又低下头去。
    林奇策马慢行，不急著赶路。荆湖坛在铁掌峰东北方向，骑马一天的路程，他天亮出发，午后就能到。时间充裕，他正好趁这个机会熟悉一下铁掌帮在周边地区的势力分布。
    沿途每隔十里左右，路边就有一座小小的茶棚。这是铁掌帮的暗哨，茶棚老板大多是帮中弟子的亲属，负责传递消息、接待过往帮眾。林奇在第一座茶棚停下来喝了碗茶，老板看了看他的腰牌，没多问，添了一壶水让他带走。
    第二座茶棚在一条岔路口边上，三间茅草屋，门口插著一面褪色的幌子。林奇下马的时候，棚里已经坐了一个人。
    那人三十来岁，穿一身灰布短褐，腰间挎著一把单刀，桌上放著一碗茶，正慢悠悠地喝。看见林奇进来，他抬头打量了一眼，目光在林奇的腰牌上停了一瞬，又移开了。
    林奇坐到另一张桌上，要了一碗茶。
    “小兄弟，”那人忽然开口，“铁掌帮的？”
    林奇心中一凛，面上不动声色：“大哥好眼力。”
    “腰牌上刻著铁掌，谁看不见。”那人笑了笑，“別紧张，我不是坏人。在下姓陆，单名一个『明』字，是个跑江湖的。”
    “林奇。”林奇报了名字，没有多说。
    陆明端起茶碗又喝了一口，漫不经心地说：“林兄弟这是往哪去？”
    “办事。”
    “哦。”陆明没有追问，放下茶碗站起身，“那就不打扰了。后会有期。”
    他丟下几文茶钱，大步走出茶棚，翻身上马，往岔路的另一个方向去了。
    林奇看著他的背影消失在官道尽头，总觉得这人有点奇怪，但又说不上哪里奇怪。他喝完茶，也上了马，继续赶路。
    又走了大约一个时辰，官道两侧的地势开始起伏，稻田变成了低矮的山丘，路边的树木也多了起来。林奇记得阿七的记忆里，这一段路不太平，偶尔有山贼出没，但都是些小毛贼，铁掌帮的弟子路过时一般不会招惹。
    他正想著，前方路边的树丛里忽然跳出三个人来。
    三个都是壮汉，穿著各色破烂衣裳，手里提著刀。为首一个满脸横肉，手里提著一把鬼头大刀，往路中间一站，扯著嗓子喊：“此山是我开，此树是我栽——”
    林奇勒住马，看著他们，忍不住想笑。这是他在小说电视里看过无数遍的桥段，真遇上了，反而觉得有点不真实。
    “笑什么笑？”那汉子怒了，“把马留下，身上的银子留下，爷爷饶你一条小命！”
    另外两个壮汉一左一右包抄过来，刀光闪闪。
    林奇翻身下马，把韁绳系在路边的树上。他看了看自己的手掌——经过一个多月的毒药熬炼和逼毒，双手的皮肤已经变得又硬又韧，泛著一层淡淡的铁青色，在阳光下像镀了一层薄铁。
    “小崽子，你聋了？”为首的汉子提著刀走过来，“爷爷说话你没听见？”
    林奇没有答话。他往前踏了一步。
    那汉子见他不肯就范，大喝一声，鬼头大刀劈头盖脸砍下来。刀势凶猛，带著呼呼风声。
    林奇没有急著出手。他盯著那汉子的眼睛，盯著他的肩膀，盯著他握刀的手。
    劲在掌先——这是裘千仞教他的第一句话。上乘武功，不是等对手出手了再反应，而是要在对手出手之前，就已经判断出他要打哪里、怎么打。眼睛看到再反应，已经慢了；要练到不用看，心里就知道。
    那汉子举刀的一瞬间，林奇就已经知道了这一刀的落点——左肩。
    因为那汉子的右肩在举刀时微微后撤，重心偏向了左脚，这是劈左肩的典型前兆。
    林奇没有躲。他迎著刀锋踏出一步。
    那汉子一刀劈下，刀锋距离林奇左肩还有半尺，林奇的右掌已经到了他的胸口。
    劲在掌先。
    不是后发先至，是同时发、同时至。对方出刀的一瞬，林奇也出了掌。刀还没到，掌已经到了。不是林奇的掌更快，而是他的判断更早——在对方还在蓄力的时候，他已经出手了。
    这一掌用的是“推山势”。掌根贴住那汉子的胸口，手腕微微一转，螺旋劲爆发。不是把人推飞，而是把劲力送进去，像钻头一样往里钻。
    那汉子感觉胸口像被一根烧红的铁棍捅了一下，惨叫一声，整个人向后飞出去一丈多远，重重摔在地上。鬼头大刀脱手飞出，“夺”的一声插在路边的树干上，刀身嗡嗡颤动。
    他挣扎著想爬起来，却发现胸口那一块的衣襟已经碎成了布片，露出一个紫红色的掌印。掌印深深陷进皮肉，周围的皮肤青紫一片，像被铁锤砸过。
    那汉子低头看了一眼胸口的掌印，脸色煞白，嘴唇哆嗦著说不出话来。
    另外两个壮汉被这一幕嚇住了，握著刀的手都在抖。
    林奇没有理会。他低头看了看自己的手掌——掌心微微发热，皮肤上连个红印都没有。
    他在回想刚才那一掌。
    那一掌是在那汉子举刀的瞬间出手的，虽然比对方快，但中间还是有一个“判断”的过程。真正的高手，不需要判断，对方的意图还没有形成，自己的掌就已经出去了。
    那是他目前还做不到的境界。
    另外两个壮汉对视一眼，同时发一声喊，一左一右衝上来。左边那个使刀劈林奇的肩膀，右边那个刺他的腰肋。
    林奇这次没有等他们出手。他动了。
    游身步踏出，身体像一片落叶被风吹起，却不是闪避，而是迎著左边那人的刀锋贴上去。那人刚举起刀，林奇已经贴到了他身侧，左掌在他手腕上一搭——不是拍，是带，顺著他的发力方向轻轻一引。
    那人感觉自己的刀像是被什么东西吸住了，不受控制地往右边偏去。“当”的一声，正好撞上右边刺来的刀，两把刀绞在一起，火星四溅。两人同时惊叫，手忙脚乱地往后退。
    林奇没有追。他站在原地，呼吸平稳。
    从出手到结束，三个呼吸。
    两个壮汉手忙脚乱地分开，看见大哥躺在地上，胸口的掌印深深陷进皮肉，青紫一片，两人嚇得腿都软了，扑通跪在地上。
    “爷爷饶命！爷爷饶命！”
    林奇走到那汉子身边，蹲下来看了看他的伤势。胸口的掌印虽然触目惊心，但骨头没断，內臟也没有大碍——他这一掌只用了五成功力，控制得恰到好处。
    那汉子大口喘著气，看向林奇的眼神充满了恐惧。
    “回去告诉你那些同伙，”林奇站起身，“铁掌帮的路，不是你们能拦的。”
    “是是是，小的记住了，记住了！”那汉子爬起来，连滚带爬地往树林里钻，另外两个跟在后头，转眼没了影。
    林奇拍了拍手上的灰，解开韁绳，翻身上马。
    他低头看了看自己的手掌，铁青色的光泽已经褪去，恢復了正常的肉色。刚才那两下，让他对“劲在掌先”有了更深的理解——不是靠快，是靠判断。对手的意图还没有变成动作，你已经知道了。知道得越早，出手就越从容。
    这才是上乘武功的精髓。
    他催马继续赶路。
    午后，他终於到了荆湖坛。
    荆湖坛建在一座小山包上，四周砌著石墙，门口站著两个带刀的弟子。林奇亮出腰牌，报了来意，一个弟子进去通报，另一个把他领进院子。
    坛主赵铁山是个四十来岁的壮汉，满脸络腮鬍子，一双大手像两把蒲扇。他正在院子里练功，光著膀子，露出结实的胸肌和腹肌，双手各提一只石锁，上下翻飞。
    “坛主，铁掌峰来人了。”弟子稟报。
    赵铁山放下石锁，转过身来，看见林奇，咧嘴一笑：“你就是帮主新收的那个弟子？”
    林奇抱拳：“弟子林奇，见过赵坛主。”
    赵铁山上下打量了他一眼，目光在他双手上停了一下，点了点头：“帮主的信呢？”
    林奇从怀里取出信，双手递过去。赵铁山接过信，拆开看了看，眉头微微皱了一下，隨即又舒展开。
    “回去告诉帮主，信我收到了。”赵铁山把信揣进怀里，“你大老远跑一趟，辛苦了。留下来吃顿饭再走。”
    “多谢赵坛主。”
    赵铁山让人备了饭菜，虽然不算丰盛，但分量十足。林奇確实饿了，吃得很香。赵铁山坐在对面，一边喝酒一边打量他。
    “帮主新收的弟子，你是头一个。”赵铁山说，“你以前是哪个堂口的？”
    “弟子是三代弟子，没有堂口，以前住在后山偏院。”
    赵铁山挑了挑眉：“三代弟子？帮主怎么想起收你？”
    林奇知道这话没有恶意，只是单纯的好奇。他想了想，说：“弟子在大殿上说了一些话，帮主觉得有道理，就收了弟子。”
    “什么话？”
    林奇犹豫了一下，还是说了：“弟子说，铁掌帮这些年变了，帮主身边的人不怎么样。”
    赵铁山端著酒碗的手顿了一下，然后哈哈大笑起来。
    “有意思！”他一口乾了碗里的酒，“你胆子不小。韩断岳那边的人，没少给你使绊子吧？”
    林奇苦笑：“还好，目前还能应付。”
    “能应付就好。”赵铁山放下酒碗，脸色认真起来，“韩断岳那个人我了解，心眼小，记仇。你打了他侄子，又成了帮主的亲传弟子，他不可能放过你。日后有什么需要帮忙的，儘管来找我。”
    林奇心中一动。赵铁山是荆湖坛的坛主，铁掌帮中实力派人物，他肯说这话，说明他对韩断岳也不满。
    “多谢赵坛主。”
    吃完饭，林奇告辞离开。赵铁山送他到门口，拍了拍他的肩膀：“路上小心。”
    林奇翻身上马，原路返回。
    回程的路上没有再遇到山贼。他在茶棚又歇了一次，喝了一碗茶，跟老板聊了几句。老板说这一带最近不太平，金国的人时常出没，好像在找什么东西。
    林奇心中警惕，但没有多问。
    傍晚时分，铁掌峰出现在视野中。暮色笼罩著山峰，山腰以上已经暗了下来，只有山顶还留著一抹残阳的余暉。
    林奇上山的时候，在石楼门口遇到了裘千仞。
    “信送到了？”
    “送到了。赵坛主说，信他收到了。”林奇顿了顿，“赵坛主还说，以后有什么需要帮忙的，可以去找他。”
    裘千仞点了点头，没有多说什么。
    “路上遇到麻烦了？”裘千仞忽然问。
    林奇一愣：“师父怎么知道？”
    “你衣服上有血跡，不是你的。”裘千仞的目光落在林奇的手掌上，“掌缘有划痕。动手了？”
    “几个山贼。”林奇说，“弟子用『推山势』打伤了为首的那个。”
    “怎么打的？”
    林奇將当时的情景说了一遍——观察对方举刀时的重心偏移，提前判断落点，迎著刀锋出掌，劲在掌先。
    裘千仞听完，沉默了片刻。
    “你做到了『劲在掌先』，但还停留在『看』的阶段。”裘千仞说，“真正的高手，不是看到对方的动作再判断，而是看到对方的意图再判断。眼睛看到，已经慢了半拍。”
    他抬起右手，手掌摊开，纹丝不动。
    “你看我的手掌，能看出我要往哪个方向打吗？”
    林奇盯著他的手掌看了半天，看不出任何徵兆。
    裘千仞手腕一抖，手掌如刀，切向林奇左肩。掌缘在林奇肩头半寸处停住，带起的劲风却像一把薄刀，划得林奇脸颊生疼。
    “这才是『劲在掌先』。”裘千仞收掌，“我的意图没有形成动作的时候，你什么都看不出来。等我出了掌，你已经来不及反应了。”
    林奇若有所思。
    “你今天遇到的山贼，武功太差，你靠判断就能贏。但日后遇到真正的高手，你的判断还没做出来，人家的掌已经到你身上了。”裘千仞说，“回去好好想想。明天卯时，照常练功。”
    “是。”
    林奇回到偏院，打水洗了脸，坐在床上，开始运功。铁骨诀的內力在经脉中缓缓流转，丹田中的內力比出发前又凝实了一些。
    他睁开眼睛，看著窗外的月光。
    今天是他第一次独自外出办事，也是他重生以来第一次在江湖上行走。虽然只是送一封信，虽然路上只遇到了几个不成器的山贼，但这让他真真切切地感受到了铁掌功在实战中的威力——不是蛮力，是判断；不是后发，是先至。
    劲在掌先。
    他闭上眼睛，在脑海中反覆演练今天的那一掌，试图找到那种“不需要看就知道”的感觉。
    窗外的月光越来越亮，照在他微微发红的手掌上。