第九章 北上
射鵰：从铁掌峰开始 作者:佚名
林奇一路向北，走了半个月。
官道从江南的稻田水网渐渐变成了北方的平原黄土。路边的树木从常绿的樟树变成了落叶的槐树和杨树，行人的口音也越来越硬，越来越短。过了淮河之后，天气明显冷了，早晚的风吹在脸上像刀子刮。
林奇换了一身厚实的袷衣，把铁掌帮的腰牌贴身藏好，路引上写的身份是“行商”，名字用的是“林七”——林奇的林，阿七的七。他不確定金国境內有没有人认得铁掌帮的名號，多一事不如少一事。
一路上他昼行夜伏，每天天亮出发，天黑前找镇子投宿。马是匹年轻騸马，耐力不错，但速度不快，一天走一百多里。林奇不急。赵王府的群英会什么时候开他不知道，但药蛇又不会长腿跑掉，早几天晚几天区別不大。
他利用这半个月的时间，把铁掌功前四势又练了一遍又一遍。每天傍晚在客栈的后院练上一个时辰，引得客栈的小二和客人远远围观。有人叫好，有人指指点点，林奇一概不理。他知道自己的武功在铁掌峰上还算不错，但放到江湖上，尤其是赵王府那种高手云集的地方，还不够看。
唯一能弥补武功不足的，是他对原著的了解。
他知道梁子翁的药蛇养在赵王府后花园的东北角，一间独立的石室里。石室不大，没有窗户，只有一扇铁门，平时上锁。梁子翁每隔三天进去餵一次药，餵药的时候会打开铁门。原著中郭靖误入赵王府的时候，那条蛇正好从笼子里跑了出来，说明笼子也不是那么牢固。
林奇不指望蛇自己跑出来。他需要找到一个梁子翁不在的时机，撬开铁门或者铁笼，把蛇血弄到手。
风险很大。但他没有更好的选择。
第十三天，大定府的城墙出现在视野中。
大定府是金国的中都，城池比临安还要雄伟。城墙高约三丈，青砖砌筑，城墙上每隔百步就有一座箭楼，城门口站著两排金兵，盘查过往行人。林奇远远地勒住马，观察了一会儿。
进城的人排成一列，逐一接受盘查。金兵翻看路引，问几句话，搜一搜包袱，大部分人都被放行了。林奇注意到，有几个穿著破烂的百姓被拦了下来，盘问了很久才放行，但穿著体面的人基本是看一眼就过。
林奇低头看了看自己的衣服。他穿的是半新的青布长衫，虽然不名贵，但乾净整洁，看起来像个正经商人。他把路引捏在手里，催马朝城门走去。
“站住。”一个金兵拦住他，“哪里来的？干什么的？”
林奇把路引递过去，用不太標准的官话回答：“临安来的，做药材生意。”
金兵翻了翻路引，看了看林奇的脸，又看了看他的包袱。
“药材生意？带的药材呢？”
“先来看看行情，下次再带货。”林奇笑了笑，从袖子里摸出一小块碎银子，不动声色地塞进金兵手里，“军爷辛苦了，喝碗茶。”
金兵掂了掂银子，脸色缓和了不少，把路引还给他，挥了挥手：“进去吧。”
林奇牵马进了城。大定府的街道比临安宽阔，但不如临安繁华。街上行人不多，大多是金人装束——穿皮袍、戴毡帽，腰间掛著短刀。偶尔能看到几个汉人，低著头匆匆走过，神色间带著几分拘谨。
林奇先找了一家不起眼的客栈住下。客栈在城西的一条小巷里，离赵王府大约五六里路，位置偏僻，住的都是些小商贩和赶路的脚夫。老板是个五十多岁的汉人，姓王，见林奇是南方来的，多问了几句，收了银子就不再打听。
林奇安顿好之后，没有急著去赵王府踩点。他先在大定府城里转了转，熟悉地形，尤其是出城的几条路。他从北门进城，发现西门和东门也有出口，南门是正门，盘查最严。如果要跑，最好从西门或者北门走，那边人少，金兵也少。
第二天，他开始侦察赵王府。
赵王府在城东，占地极广，围墙高约两丈，四角设有岗楼，昼夜有人值守。府门朝南，门前站著两排带刀侍卫，进出都要验看腰牌。林奇在府门对面的茶楼坐了一个下午，观察到进出的除了僕役和侍卫，还有一些江湖人——有的腰悬长剑，有的背著大刀，穿著各异，但都不是等閒之辈。
他注意到一个细节：后花园的围墙比前院矮了半尺，而且后门只有两个老苍头看门，守卫明显比前门鬆懈。原著中郭靖就是从后花园的围墙翻进去的，这说明那条路確实可行。
林奇在茶楼坐了一整天，把守卫换岗的时间、巡逻的路线、后门老苍头的活动规律都记在了心里。天黑之后，他离开茶楼，回到客栈，把白天观察到的情况画在一张纸上。
赵王府的布局比他预想的复杂。前院是会客和办公的地方，中院是完顏洪烈和家眷的住所，后院是客房和花园，药蛇养在后花园的东北角。从后门进去，穿过一片竹林，再绕过一座假山，就是石室的位置。
现在的问题是，药蛇到底在不在石室里？梁子翁有没有把它转移？群英会什么时候开？府中的高手会不会全部到场？
林奇不知道。他只能赌。
接下来的三天，他每天下午都去赵王府对面的茶楼坐著，观察有没有什么变化。第三天傍晚，他发现赵王府突然热闹了起来——府门前的马车多了，进出的江湖人也多了，有几个看起来身份不低，门口的侍卫主动让路。
群英会要开了。
林奇回到客栈，开始做最后的准备。
他把短刀磨快了，塞在靴筒里。包袱里只留了几两碎银子和一瓶药膏，其余的东西都藏在床板下面。他换了一身深色的短打，袖口和裤腿都用布条扎紧，免得行动时发出声响。
他还准备了一样东西——一根铁丝。这是他从客栈老板那里要来的，说是用来绑东西的，实际上是用来撬锁的。他前世在网上看过一些撬锁的技巧，虽然从没实践过，但铁笼子的锁应该不会太复杂，铁丝捅一捅说不定能打开。
夜幕降临，大定府城里的灯火一盏一盏地亮起来。
林奇没有急著出发。他等到二更天，街上已经没什么人了，才从客栈的后门溜出去，沿著墙根的阴影一路往城东走。
今晚没有月亮，天上只有几颗疏星，正是行动的好时机。
赵王府的后门在一条窄巷的尽头，巷子里没有灯，黑漆漆的。林奇贴著墙根摸过去，看见后门虚掩著，两个老苍头坐在门房里打瞌睡，鼾声此起彼伏。
他没有惊动他们，绕到围墙的拐角处，抬头看了看。围墙高约两丈，上面没有碎玻璃和铁蒺藜，表面还算平整。他退后几步，助跑，蹬墙，双手扒住了墙头，引体向上，翻了过去。
落地的时候他儘量放轻了脚步，但还是发出了一点声响。他蹲在墙根下，屏住呼吸，等了一会儿，没有动静，才慢慢站起来。
面前是一片竹林。竹叶在夜风中沙沙作响，正好掩盖了他的脚步声。林奇按照白天记下的路线，穿过竹林，绕过假山，往东北角摸去。
石室找到了。
一间不大的石屋，灰砖砌成，没有窗户，只有一扇铁门。铁门上掛著一把大铁锁，锁头有拳头那么大，锈跡斑斑，看起来有些年头了。
林奇蹲在石室门口，把耳朵贴在铁门上听了听。里面没有声音，但有一股淡淡的腥味从门缝里飘出来，混著药材的气味。
蛇在里面。
他从袖子里抽出铁丝，插进锁孔，试著转动。铁锁很旧，內部的弹簧已经不太灵敏了，他捅了几下，感觉锁舌动了一下，又弹了回去。
再来。
他深吸一口气，稳住手，又捅了几下。锁舌被顶开了，锁头“咔嗒”一声弹开。
林奇把铁锁取下来，轻轻推开铁门。门轴发出刺耳的“吱呀”声，他连忙停住，侧身挤了进去。
石室里一片漆黑，腥味更重了。林奇从怀里摸出火摺子，吹了一下，微弱的火光跳起来，照亮了石室。
石室不大，大约一丈见方，正中央放著一个大铁笼。铁笼里盘著一条大蛇，蛇身有成人手臂那么粗，通体赤红，鳞片在火光下泛著暗红色的光泽。蛇头埋在盘曲的身体里，似乎正在睡觉。
林奇心跳加速。这就是梁子翁养了二十年的药蛇。
他慢慢靠近铁笼，伸手去摸笼门。笼门没有上锁，只用一根铁栓別著。他把铁栓抽出来，轻轻拉开笼门，只开了一条缝。
够不够？他只需要把蛇头拉出来，咬破蛇颈吸几口血。原著中郭靖就是这么干的，那条蛇被咬住之后並没有剧烈反抗，反而像是被吸乾了力气一样软了下去。
林奇把手伸进笼子，慢慢探向蛇头。蛇身温热，鳞片光滑，他能感觉到蛇在呼吸，身体微微起伏。
他的手指碰到了蛇头。
就在这一瞬间，蛇突然醒了。蛇头猛地抬起，一双冰冷的竖瞳在火摺子的微光中闪著幽光，蛇信子“嘶嘶”吐出，几乎舔到了林奇的手背。
林奇没有退缩。他一把抓住蛇头，拇指和食指死死卡住蛇颈，把蛇头从笼子里拽了出来。蛇身剧烈扭动，尾巴在铁笼里甩得“啪啪”作响，力量大得出奇。
林奇用膝盖压住蛇身，低头咬向蛇颈。蛇皮很厚，牙齿咬上去像咬在牛皮上，滑溜溜的，使不上力。他换了个角度，用犬齿咬住一处鳞片的缝隙，猛地用力。
蛇皮破了。一股温热腥甜的液体涌进嘴里，带著浓烈的药味和铁锈味。林奇大口大口地吞咽，蛇血顺著嘴角流下来，滴在地上。
蛇的挣扎越来越弱，身体慢慢软了下去。林奇继续吸，直到再也吸不出血了，才鬆开嘴，把死蛇扔在地上。
他抹了一把嘴角的血，靠在石室的墙上，大口喘气。
蛇血入腹，一股热流从胃里升起来，向四肢百骸蔓延。那热流越来越强，像一团火在体內燃烧，烧得他浑身发烫，额头冒汗。他能感觉到內力在经脉中自行运转，越来越快，越来越猛，丹田中的內力像是被什么东西催动了一样，疯狂增长。
林奇闭上眼睛，运起铁骨诀，引导那股热流在经脉中运行。一个周天，两个周天，三个周天……热流所过之处，经脉像是被拓宽了一样，內力运转比以前顺畅了不知多少倍。
他不知道过了多久，等那股热流终於平息下来的时候，他感觉自己的身体像换了个人——浑身充满力量，耳聪目明，连呼吸都变得比以前深沉绵长。
药蛇的血，果然名不虚传。
林奇睁开眼，站起身来。他看了一眼地上的死蛇，把铁笼门关上，铁栓插好，又把铁门上的锁掛回去，锁舌虚扣著，从外面看不出被撬过。
然后他抹掉地上的血跡，吹灭火摺子，退出石室，轻轻带上门。
竹林还是那片竹林，夜风还是那个夜风。林奇穿过竹林，翻过后花园的围墙，落在巷子里。两个老苍头还在门房里打瞌睡，鼾声依旧。
他沿著巷子快步离开，拐了几个弯，確认没有人跟踪，才放慢脚步，往客栈的方向走。
回到客栈的时候，三更天已经过了。
林奇没有点灯，摸黑脱了外衣，躺在床上。蛇血的热力还没有完全散去，体內那股內力还在缓缓流转，他闭上眼睛，引导它继续运行。
丹田中的內力比之前浑厚了至少一倍。铁骨诀的內力原本只是薄薄一团，现在变成了厚厚一潭，运功时內力如泉涌，源源不绝。
他不知道这算是什么境界。裘千仞说过，铁骨诀分三层——第一层是筑基，內力积蓄于丹田；第二层是通脉，內力贯通全身经脉；第三层是化劲，內力与筋骨合一，收发隨心。
他之前是第一层的中段，现在感觉已经摸到了第一层的顶峰，隨时可能突破到第二层。
一条蛇血，省了他至少三年的苦功。
林奇翻了个身，看著窗外的夜色。大定府不能久留了，明天一早必须离开。梁子翁发现蛇死了之后，一定会发疯，整个大定府都会戒严，到时候想走都走不了。
他闭上眼睛，沉沉睡去。
第二天天还没亮，林奇就起来了。他收拾好包袱，下楼结了房钱，牵马出了客栈。城门刚开，他混在出城的商队里，从西门出了大定府。
马蹄踏在官道上，晨风迎面吹来。林奇回头看了一眼大定府的城墙，灰濛濛的城楼在晨曦中若隱若现。
他不知道梁子翁什么时候会发现蛇死了，也不知道完顏洪烈的人会不会追上来。但他知道，这一趟冒险值了。
蛇血在体內缓缓发挥作用，內力还在增长。他能感觉到自己的身体正在发生某种变化——皮肤比以前更紧致了，耳目比以前更灵敏了，连手掌上的铁青色都淡了几分，取而代之的是一种健康的红润。
他勒了勒韁绳，催马往南走。
铁掌峰在南边，但他不打算直接回去。裘千仞还有一个半月才出关，他还有时间。他想趁著这段时间，把新得的功力消化掉，把铁掌功再往上推一层。
更重要的是，他想在回去之前，把韩断岳的事情想清楚。
三个月前，他只是一个被韩断岳捏在手心里的三代弟子。现在，他有了內力，有了铁掌功，有了蛇血带来的百毒不侵之体。
虽然还不是韩断岳的对手，但已经不是那个任人宰割的小角色了。
林奇策马前行，身后的大定府渐渐消失在晨雾中。