第40章 退出巡逻队（下）

长生修仙：我能提取万物词条 作者:佚名

　　    方禾离开护卫队驻地，没有回灵田，而是拐向吴丹师的药铺。
    暮色已深，街上行人稀少。药铺木门半掩，里面透出微弱灯火。
    他推门而入，苏云儿正在柜檯后面整理药材。听到声响，她抬起头来。
    “方公子？”
    方禾点了点头，目光扫过药铺內部。吴丹师不在，后院炼丹房也没点灯。
    “吴丹师呢？”
    “师父外出採药，明早才回来。”苏云儿放下手中药材，走出柜檯，“方公子有事？”
    方禾找了个凳子坐下，低声道：“向你打听一件事。”
    苏云儿在他对面站定，安静等著。
    “护卫队最近有没有什么变动？尤其是关於散修退队的事。”
    苏云儿微微皱眉，似乎在回忆什么。片刻后，她压低声音道：
    “前几日我去护卫队送药，听到几个办事员私下议论。周家大小姐周晓兰最近往护卫队安插了几个人。”
    方禾目光微凝。
    “其中有个姓刘的办事员，专门负责审核散修退出手续。凡是散修提交的退队申请，他都会找各种理由拖著不办。”
    “什么时候开始的？”
    “大约十日前。”
    十日前。
    方禾回忆了一下时间线，正好是他向吴丹师学炼丹、在药铺被周晓兰撞见之后。
    那次在药铺，周晓兰当眾嘲讽他散修也配学炼丹。
    他当时没有顶撞，但周晓兰显然没打算就这么算了。
    一个小小散修，居然敢在她眼皮底下学炼丹。在周晓兰看来，大概是一种冒犯。
    方禾心中冷笑。
    果然是她。
    “多谢。”
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    苏云儿轻轻摇头，犹豫片刻，又补了一句：“方公子要小心。周家大小姐年纪不大，但在周家很得宠。她母亲是周家主母，她说了什么话，下面的人不敢不办。”
    方禾点头：“知道了。”
    正说话间，药铺门外传来脚步声。
    一道沉稳的身影走了进来。
    周明远。
    周管事看到方禾，脚步微顿，隨即走了进来。
    “方禾，你在这里。”
    方禾起身行礼：“周管事。”
    周明远摆了摆手，在旁边凳子上坐下。苏云儿识趣地退到后院。
    “你的退队申请，我听说了。”周明远开门见山。
    方禾没有接话，等著他继续。
    周明远看了他一眼，缓缓道：“有人在故意拖延你的手续。”
    “我知道。”
    周明远微微点头，似乎並不意外方禾已经察觉。
    “我替你问过了。周护卫队长那边的意思是，你若想退出，需完成一次额外任务。”
    “什么任务？”
    “海岸线二阶海兽踪跡探查。”
    方禾眉头微皱。二阶海兽踪跡探查，这是巡逻队的核心任务之一，通常由三到五人组队执行。让他一个人去，用意不言自明。
    “什么时候？”
    “明日一早，去驻地报到。”
    周明远站起身来，拍了拍方禾的肩膀。
    “你学炼丹的事，我听吴丹师说了。你的灵气控制力不错，炼丹这条路比巡逻队更適合你。”
    他顿了顿，又道：“退出是正確的选择。”
    方禾拱手：“多谢周管事。”
    周明远摆了摆手，转身离去。
    方禾目送他走远。周管事是个公正的人，从他们认识起就没变过。
    在散修被处处刁难的地方，周明远的公正尤为难得。
    就在这时，方禾心中一动。
    【灵识敏锐】悄然发动。
    他感觉到一道目光，从药铺斜对面的巷口投来。那道目光冷漠、淡然，带著居高临下的审视。
    方禾没有转头去看。
    他启动【敛息入门（灰色）】，收敛自身灵气波动，让存在感降到最低。
    那道目光在他身上停留片刻，隨即移开。
    方禾心中记下了那个位置。
    他没有去確认是谁，也不需要確认。能站在护卫队驻地附近、用那种目光俯视一切的人，在周家没有几个。
    后来他从侧面打听到，那人叫周元海，周家二房管事，周晓兰的叔父。
    一个默许侄女打压散修的人。
    方禾將这份记恨压在心底，面上不露分毫。
    翌日清晨。
    方禾来到护卫队驻地报到。
    办事员面无表情地递给他一枚令牌和一张地图。
    “周护卫队长的命令：探查东段海岸线，確认是否存在二阶海兽踪跡。日落前返回復命。”
    方禾接过令牌和地图，扫了一眼。东段海岸线，正是陈船长提到海兽最可能靠近的方向。
    “就我一个人？”
    办事员没有回答，低头继续翻阅案卷。
    方禾不再多问，转身离去。
    海岸线东段，礁石密布，浪花翻涌。
    方禾沿著礁石群缓慢前行，將【敛息入门（灰）】的效力催到极致。气息內敛，脚步无声，整个人仿佛融入周围的环境之中。
    海风裹著腥咸味道扑面而来。
    方禾蹲下身，观察礁石上的痕跡。
    一道深深的爪痕，从礁石顶部一直划到底部。爪痕宽约三寸，边缘有灼烧过的焦黑痕跡。
    方禾伸手触摸爪痕。
    脑海中闪过一丝警兆，脊背发凉。残留的妖气微弱，但其中蕴含的力量层次远超炼气境。
    这確实是二阶海兽留下的。
    他继续向前探查，又发现几处类似痕跡。
    礁石缝隙间残留著黏液，散发刺鼻腥臭。海潮退去后露出的岩壁上，布满密密麻麻的刮痕。
    这些痕跡不超过三天。
    二阶海兽曾在这一带活动过，而且不止一头。
    方禾將所有发现详细记录在地图上，標明位置和痕跡特徵。
    他没有多做停留，原路返回。
    探查任务重点是確认踪跡，不是与海兽搏杀。
    况且以他炼气中期的修为，真遇上二阶海兽，只有逃命的份。
    午后，方禾回到护卫队驻地復命。
    办事员接过地图和令牌，翻看一眼，微微点头。
    “隨我来。”
    方禾跟著他穿过几道院门，来到一处正堂。
    周铁山正坐在堂中处理公务，面色冷峻。
    方禾行礼：“周护卫队长。”
    周铁山抬头看了他一眼，接过办事员递来的地图，扫了一遍。
    “你一个人去的？”
    “是。”
    “发现什么了？”
    “东段海岸线发现多处二阶海兽爪痕，残留妖气强烈，痕跡不超过三天。礁石缝隙间有黏液残留，岩壁上有密集刮痕。”
    方禾顿了顿，补充道：“至少两头以上。”
    周铁山沉默片刻，將地图放下。
    “知道了。”
    他从桌案上拿起一枚铜製令牌，递给方禾。
    “退出令牌。从今日起，你不再是巡逻队成员。”
    方禾接过令牌，拱手道谢。
    周铁山摆了摆手，示意他可以走了。
    公事公办，不掺杂任何私人情感。这就是周铁山的风格。
    方禾转身走出正堂。
    刚跨出门槛，一道清冷的声音从侧面传来。
    “一个散修，倒还挺能耐。”
    方禾脚步微顿。
    他侧头看去。周晓兰站在廊下，身穿淡紫色罗裙，姿態高傲，嘴角掛著冷笑。
    “费了不少心思才把你调出去，没想到还真活著回来了。”
    方禾没有说话，只是看了她一眼。
    那一眼平静、冷淡，没有愤怒，没有委屈，只有一种彻骨的漠然。
    周晓兰被那眼神刺了一下，柳眉微竖：“看什么看！一个下品灵根的散修，真以为学了几天炼丹，就能在本小姐面前摆脸色？”
    方禾收回目光，继续向前走去。
    他没有回话。不是不敢，是没必要。
    周晓兰在身后冷哼一声，甩袖而去。
    方禾走出护卫队驻地，面无表情。
    远处，周明远站在一棵老槐树下，远远看著方禾离去的背影，微微頷首。
    他身旁还站著一人。周元海看著方禾远去的方向，脸上没有任何表情。
    周明远低声道：“二哥，不过一个小散修，不值得。”
    周元海淡淡道：“晓兰的性子，你又不是不知道。”
    说完，他转身离去，始终没有多看方禾一眼。
    方禾走出很远之后，才缓缓吐出一口气。
    他低头看著手中的退出令牌，面上依旧平静。
    心中，却已將两个名字深深刻下。