第44章 疑惧

海国逐鹿 作者:佚名

　　    鸡笼（圣萨尔瓦多城临时营地）。
    天启四年五月十六日，夜。
    鸡笼湾，圣萨尔瓦多城工地。
    安敦尼·德·贝拉站在临时搭建的瞭望台上，目光投向西南方向的海平线。他的手按在剑柄上，拇指无意识地摩挲著镀金的护手。
    三天了。
    罗德里戈带著圣雅各號、圣胡安號和圣米格尔號出海侦察，按计划应该在两天內返回。可现在，整整三天过去，海平线上连一片帆影都没有出现。
    “司令官阁下。”
    巴托洛梅神父的声音从身后传来：“您已经在这里站了两个小时了。”
    安敦尼没有回头，却问了一个奇怪的问题：“神父，你有没有想过，为什么上帝要让摩西在旷野里流浪四十年？”
    巴托洛梅不知所以：“那是……为了考验以色列民族的信心。”
    “你说错了。”安敦尼终於转过身，仿佛下定了决心：“是因为四十年足够让一代人死绝！死在旷野里的人，永远进不了应许之地！”
    他大步走下瞭望台，巴托洛梅跟在他身后，不知道这位司令官究竟想说什么。
    “罗德里戈是个老军官了。“安敦尼边走边说：“他和我在菲律宾群岛跑了二十多年，闭著眼睛都能判断出风的方向。也许他发现了什么极其重要的东西，重要到值得冒险拖延归期。”
    “该不会是发现了金矿吧？”神父打趣道。
    “也许他永远都回不来了。”安敦尼停下脚步。
    巴托洛梅在胸口画了个十字。“上帝保佑，但愿是前者。”
    “但愿？”
    安敦尼的语气里没有多少希望：“我这辈子见过太多但愿了，在尼德兰的战壕里，在摩洛哥的海滩上，在墨西哥的丛林中，每一个死去的士兵，他的母亲都在祈祷但愿！”
    他转向站在一旁等候的副官佩德罗：“派出四艘船去搜寻！”
    安敦尼的声音乾脆利落，“抽调卡皮塔纳號、阿尔米兰塔號、圣克里斯托瓦尔號、康塞普西翁號四艘。让它们沿著海岸线向南搜索，如果发现罗德里戈的船队，立即取得联繫並带回。要是发现任何可疑的船只或据点，先不要交战，立刻派快艇回来报告！”
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    “是，司令官。“佩德罗转身去传达命令。
    巴托洛梅神父皱起眉头：“司令官阁下，您是否太过谨慎了？也许罗德里戈只是遇到了逆风，或者在某处海湾躲避风浪。”
    安敦尼嗤笑道：“神父，我说我已经闻到了该死的海盗的臭味，你相信么？一定是该死荷兰强盗或者生利人海盗！”
    巴托洛梅没有再说话，他知道安敦尼的直觉在过去的战役中多次应验。这种近乎野兽般的警觉，是无数次生死边缘磨礪出来的。
    四艘船在半个小时內就完成了起航准备，小型盖伦船卡皮塔纳號作为搜寻分队旗舰，由经验丰富的老船长迭戈·德·阿科斯塔指挥。
    双桅帆船圣克里斯托瓦尔號和桨帆船康塞普西翁號、阿尔米兰塔號紧隨其后，四艘船呈扇形向南展开，彼此之间保持目视联络的距离。
    第二天清晨，搜寻分队派出的快艇就返回了鸡笼湾。
    快艇上的水手脸色苍白，神情惊恐万状，他带来的消息印证了安敦尼的猜测。
    “司令官阁下！我们在鸡笼湾以南大约九里格（大约五十公里）外的一片海滩上，发现了尸体！很多尸体！”
    水手咽了口唾沫继续说道：“除了尸体，还有船的残骸。木板、桅杆、碎裂的船壳凌乱散落在海滩上，几乎洒满了沙滩！。”
    安敦尼的眼睛微微眯起：“能辨认出是哪艘船吗？”
    “司令官阁下，都是前几天出发的船，全部都是它们的残骸！”
    巴托洛梅神父在胸口画了个十字，嘴里开始低声念诵安魂经文。
    安敦尼强行压抑住怒火继续问道：“有发现任何倖存者？”
    水手摇了摇头：“我们在海滩上数了数，大约有四十多具尸体。有些尸体已经被海浪冲远，有些则被鱼啃食过了，没有发现任何一个活人。”
    安敦尼把指挥刀的握把越握越紧，似乎想把它攥变形。
    “知道是谁干的吗？”安敦尼继续问。
    “无法確定。”
    水手摇头继续道：“海滩上除了这些没有留下其他痕跡。但我们在距离鸡笼港以南大约四里格的地方，发现了一处河口。河口里停著几艘船，形制应当是欧洲船。”
    安敦尼的眼睛猛地睁大：“欧洲船？都是些什么船？”
    “有两艘小型盖伦船，还有一艘生利帆船。其中一艘盖伦船的船型，应当是荷兰人的风格。”
    “果然是这群该死荷兰强盗！”安敦尼从牙缝里挤出这几个字。
    荷兰人！这些该死的异端、海盗、西班牙帝国永恆的敌人！
    八十年战爭已经打了半个多世纪，荷兰人就像一群甩不掉的苍蝇，在欧洲、在美洲、在亚洲，无处不在地与伟大的西班牙帝国作对！
    现在，他们居然跑到了台湾北部，在这里建立了据点，还歼灭了西班牙帝国远征军的侦察船队！
    安敦尼转向巴托洛梅：“神父，你说过上帝会惩罚恶人。”
    “是的，司令官。“巴托洛梅微微嘆息道：“但上帝的惩罚需要人去执行。”
    “很好！”安敦尼转身大步走向码头，一边走一边下达命令：“传令，旗舰圣萨尔瓦多號、圣玛利亚號、圣佩德罗號、圣灵號、圣罗莎號，五艘船立即起航！我要亲眼看看，那些荷兰海盗究竟是什么来头！”
    “司令官阁下！”巴托洛梅追上来：“您確定要亲自去？”
    “当然！“安敦尼头也不回：“我要把这些该死的荷兰强盗，全部丟进海里餵鯊鱼！”
    一切准备完毕后，舰队以小型盖伦船圣萨尔瓦多號居中，中式戎克船圣玛利亚號和戎克船圣灵號分居左右两翼，武装运输船圣佩德罗號、圣罗莎號殿后。
    五艘船排成战斗队形，沿著海岸线向西南方向驶去，与之前的四艘船匯合。
    安敦尼站在旗舰的艉楼上，目光死死盯著前方的海平线。
    荷兰人，一定是荷兰人！除了荷兰人，谁会在台湾北部拥有盖伦战舰？除了荷兰人，谁会如此狠辣地歼灭整支侦察船队，不留一个活口？
    但他心中隱隱有些疑虑，荷兰人才被生利人从澎湖赶走，转而占据了大员。大员在台湾南部，距离鸡笼有数百里之遥。荷兰人为什么要在这个时候，跑到台湾北部来建立据点？他们不怕被西班牙帝国和生利人两面夹击吗？