第十章 抗议游行

今天也在赴死 作者:佚名

　　    崔寻再次睁开眼时，天已经彻底亮了，街道上的人影也渐渐多了起来，人们开始扫雪，让道路重新露出来。
    崔寻本准备摘掉面具，变一套修理工的制服，带上梯子与工具箱混入工厂。
    眾所周知，维修工能够出现在任何地方，最適合光明正大的潜入，崔寻觉得这项常识在不同时代的异界也通用。
    但他刚用格雷给的经费买齐装备，赶向工厂区，就碰上了大事件。
    成群的工人们举著用木板钉成的牌子，沿著街道行进，几十人、几百人同时发出的呼喊，形成了一道浩瀚的声浪。
    “保障工人权利”、“机器淘汰人类是违逆自然之举”、“我们要工作”……
    端庄的字、有力的字、歪斜的字、颤抖的字，这些浸润了失业者声音的字，在失业者们的吶喊中被挥舞。
    除了牌子，还有铁锤，铁棍，但没人挥舞它们。
    那些工具被扛在肩上，攥在手里，垂在身侧，像是一种沉默的声明：我们是工人，我们只求工作，但是我们也有武器，我们的工具就是我们的武器。
    崔寻粗略地一扫，感觉这支队伍有三百人，但队伍的人数还在不断地增加。
    贫穷且身体呈现出病態的人们，源源不断地从沿街的屋子里，从街道间的小巷里，从更远处赶来，加入这支队伍。
    他也混进了队伍的边缘。
    因为他的形象，没人注意到他，实际上抗议者们根本不在乎自己身边的人究竟是谁，他们的口號虽然声势浩大，但却零零散散。
    “我们要吃饭”、“还我工作”、“保护工人权益”，这些口號响起，然后又衰弱，过一会儿又有另一个人起个新头，获得周围人的支持。
    但他们的核心都是相同的——他们想要活下去。
    街边的窗户有的打开，有的关上，有人期待这支队伍真的能成事，甚至自己也想要加入其中，也有人不想与这队伍扯上联繫。
    窗后的人低语著，传来关切、好奇、冷漠、恐惧、不耐烦的声音。
    沿街店铺，有的看到这支队伍就立刻把厚重的东西往门口处推，像是害怕自己惨遭劫掠；有的店早有准备，此刻乾脆把门一锁，不漏半分；但也有几家店的老板站在门口，抱著胳膊看热闹。
    队伍拐过一个路口时，崔寻看到了警察。
    大概二十多个巡警，一手拿著盾牌，一手拿著铁棍，有的头上还套著个不知从哪儿借来的头盔，就这样排成两排，把道路堵得严严实实。
    他们或许平日里摆足凶狠的架势，但在这种时候，他们也手足无措，眼神在抗议队伍与同伴间来迴转。
    这样的场面可不常见，即使是他们的长官，面对这种状况也不比他们好多少。
    长官大声下命，可声音只要与抗议队伍的声浪撞上，转瞬间就会散为一片，最终不仅没能提振士气，反而让巡警们的士气大大下降。
    但警察们终究代表著秩序。
    在几位工人代表的高声指挥下，抗议的队伍在警察面前停了下来。
    两边隔著不到二十米的距离对峙。
    警察不说话，抗议者们也不说话。
    街道安静下来，只剩下风声和远处传来的怪异马蹄声。
    崔寻转过头，看到了一支骑警部队。
    他们腰间佩著直剑，一手握著韁绳，一手握著左轮手枪，居高临下地俯瞰著工人队伍。
    而他们胯下则骑著完全由金属构成，可以看见活塞与槓桿，甚至看见喷涌出的蒸汽的机械马。
    崔寻注意到，工人们的表情变了。
    刚才面对巡警的时候，他们的脸上还有愤怒、不满、委屈，但现在，面对这些机械马，他们的表情都被恐惧与敌意取代了。
    有人下意识地退了一步，有人挺起胸膛，试图强迫自己展现出镇定，让其他人也努力保持无惧，有人握紧铁锤，做出攻击架势，但比起战斗，他们更像是要通过“我能战斗”这件事来获取勇气。
    毕竟，骑警是真的会杀人，而且不久前就有过骑警衝散抗议队伍的报导。
    但在衝突爆发前，一辆印著贵族家徽的马车狂奔著穿过街道，险险地停在对峙的双方面前。
    车门打开，劳伦斯男爵跳了出来。
    不知是本地人的自愈能力本来就强，还是他用了些什么药，他脸上的伤势已经好了，整个人因为昨夜的指导而散发出一种强烈的自信与从容。
    他站到工人和警察之间，先朝警察那边举了一下手，示意他们不要动，然后他转过身，面对著工人队伍，认真道：“各位，请听我说几句话。”
    工人们没有回应，但也没有打断他，几百双眼睛盯著这位著名的新兴贵族。
    人们的目光里有怀疑，有敌意，也有一丝好奇。
    劳伦斯男爵对此无所谓，他只是自顾自地说著自己准备好的腹稿：“我是劳伦斯男爵，我想你们中的大部分人，尤其是哈格里夫斯纺织厂的工人都认识我。”
    “但我今天来这里，不是为了恐嚇你们回去上班。我来，是想告诉你们一件事。从今天起，我麾下所有工厂的工会，都会被我正式承认。或许法律不会给你们权力，但我会听你们说话。”
    人群中响起一阵低语，这让劳伦斯男爵很满意，他感觉一切都进入了节奏。
    他慷慨道：“只要工会按照正確的规章制度运行，通过选举產生代表，提交书面诉求，以协商方式解决爭议，那么我就会坐下来，和你们选出来的人对话。”
    “谈工资，谈工时，谈工人的安全与健康保障，谈你们关心的一切。”
    “包括对工人的教育。”
    低语声变大了。
    有人露出了惊喜的表情；有人皱著眉头，不敢相信；有人转头和旁边的人交头接耳……
    劳伦斯男爵等低语声稍微平息，又给出了第二个筹码：“还有一件事。我相信你们都听说过最近的谋杀案。有人专门在夜里割开无家可归者的喉咙，把尸体卖给医学院，更有甚者直接谋杀为工人发声的代表。”
    “警察抓到了那位谋杀工人代表的人，並在深入调查后发现僱佣他的人意图煽动暴乱，然后从中获利。”
    劳伦斯男爵停顿了一瞬，等待人们接受这阵信息，再引爆他们的情绪，用慷慨激昂的声音喊道：“这名谋杀者將在不久之后接受审判，你们的公开审判！”
    “让我们为可敬的托马斯·米勒復仇，让我们告诉那些煽动暴乱的傢伙，我们並非愚蠢的人偶！”
    “我將出资一万五千马剑银幣，也就是俗称的大银幣，僱佣你们为他建造雕像，並提供过程中的一切食宿。”
    人群彻底安静了。
    他们已经跪习惯了，这次贵族只是稍微像个人样，他们就惊为天人，觉得这样已经够了。
    游行，或许可以结束了？
    就在此时，崔寻注意到抗议人群里有人对著远处的机械马用手比划著名什么，嘴唇还动了几下。
    接著，一匹机械马颤抖了起来。