第12章 噬魂蛉
蒸汽旧日：超凡从收尸人开始升级 作者:佚名
咔噠咔噠。
单调而又急促的马蹄声从远方响起。
铃鐺摇晃，提醒路上的行人赶紧避让。
旧城区的市民看到那车厢顶上掛著的巨大徽记，立马认出了是神圣誓言教会的马车。
出於对教会的畏惧，即使行人离马车还有七八米远，也匆匆躲到路边。
於是，市民们自觉地为马车让出一条道路。
马车疾速地驶过两旁的人群，车轮碾过湿滑的地面，在地上留下两道压痕。
车厢內，年轻的怀特合上手中的《异种神秘学》，他將书放在自己的大腿上，而后看向对面的男人。
“老师，你这两天一共睡了不到五个小时，真不用停下来休息吗？”
靠在柔软椅背上的男人缓缓睁开眼睛，他有著一双蓝宝石似的瞳孔，周围布满了密密麻麻的血丝。
银灰色的髮丝隨意散落在额前，更显出几分不羈。
男人揉了揉眼角，他撩起车帘，往外看了一眼。
“离泰晤河大桥还有很远的一段路程，看样子，今天晚上才能到目的地。”
男人从马甲的口袋里拿出了一枚银色的怀表。
他看了眼时间，此时是下午两点多钟。
“再快一点，我们要在晚上八点前赶到玫瑰街17號。”
男人挪动身子对驾车的车夫说道。
“我儘量，修伊斯先生，马儿太累了，我就是把鞭子抽断，把马儿抽出血也快不了多少了。”
车夫咬了咬牙，挥舞鞭子的力道不禁加大了些。
“修伊斯先生，不能再快了，我都怕马儿会把车掀翻了。”
修伊斯，教会的圣执事，他皱紧了眉头。
坐回位子上，修伊斯鬆了松脖子上的那条蓝色暗纹领带，可即便如此，他依旧保持著自身那份从容、稳重的气质。
“老师，其实我们不用这么著急的，书上都说了，梦魘每次猎杀完目標，都会用相当长的时间消化死者的全部灵魂和意识，在此期间，它不会再害人的。”
怀特看著放在腿上的书，忍不住说道。
修伊斯闻言，眼神瞬间变得锐利，他扯动嘴角，露出了一个似笑非笑的表情，然后语气温和地问向怀特。
“怀特，告诉我，刚才你讲的是《异种神秘学》的哪一章，哪一段？”
“回答老师，是精神篇的第一章，第三段。”
怀特很自信地回答道。
修伊斯满意地点了点头，接著他又问道：“那你能背一下书上对梦魘的记载吗？”
“当然老师。”
怀特清了清嗓子，一字一句地背诵著书上的內容。
“梦魘，精神类低阶异种，无形无质，以生物的精神和灵魂为食，尤其喜好剧烈的情绪。狩猎方式为侵入梦境，编织噩梦，逐步瓦解猎物的精神防线，最终导致灵魂衰竭或现实中的猝死。猎杀后，需长时间消化吸收猎物的灵魂精华，因此会进入一种类似於休眠的状態，每次狩猎的周期大概是七天到十五天。”
修伊斯微微頷首：“怀特，你是我见过最聪明的学生，我要奖励你。”
怀特靦腆地挠了挠头，他刚想谦虚几句，就听到了修伊斯说道：“我要奖励你，把精神篇的第一章全部抄写十遍。”
怀特脸上所有的情绪瞬间凝固，转瞬间就被愕然所取代。
“老师，我，我没有背错啊，书上就是这么写的。”
怀特为了证明自己没有背错，快速而精准地找到了自己所背內容在书上的位置。
可修伊斯只是抬手示意怀特安静。
“我並不否认你的记忆，我失望的是，你忘记了最重要的內容。”
“最重要的內容……”
怀特呢喃。
修伊斯隨即缓缓开口。
“被梦魘杀害的人，其尸体內会分泌出一种特殊的生物素，其中蕴含著微量的灵性物质，而这种物质是……”
“是噬魂蛉最爱的食物！”
经过老师的提醒，怀特终於想了起来。
修伊斯欣慰地鼓起了掌。
“没错，这就是异种之间的生態互利链。”
“噬魂蛉对这种物质极度敏感，它们找到死者的尸体，寄宿进去，释放粘液，维持尸体不腐，然后產卵繁育。”
话音刚落，修伊斯的眼神瞬间锐利如刀。
他重重靠回垫背上，眉宇间满是化不开的忧愁。
“所以梦魘其实不可怕，可怕的是，梦魘肆虐后必有虫灾啊！”
……
玫瑰街十七號，菲尼克斯宅邸。
卡莱尔一行人狼狈离去后，宅子里恢復了暂时的平静。
艾米丽对林登倾诉完心中的鬱结后，精疲力尽，趴在餐桌上沉沉地睡去。
林登脱下自己的外套披到她的身上，自己则坐在另一边，静静地看著艾米丽的睡顏。
她的睫毛轻颤，在睡梦中，她嘴唇翕动，像是在说些什么。
踏踏踏……
忽然，门口响起一阵脚步声。
林登抬头看去，原来是宅子里的一位女僕，叫安妮，安妮的脸颊两旁长了些许雀斑。
她穿著黑白色女僕裙，脚下踩著一双乾净的女士皮鞋。
“林登先生。”
女僕看见了林登，打了声招呼。
自家主人和小姐都对他礼貌有加，自己一个打工的肯定也不能怠慢。
林登点了点头，算是回了招呼。
他指了指睡著的艾米丽，示意女僕將声音放小一点。
隨后，他又看向安妮手中拿著的鸡毛掸子。
“需要帮忙吗？”
安妮连忙摆手拒绝。
“不用，先生。楼上有长杆，清理到高处，我把它们绑在一起就行。”
“行，需要帮忙的话，喊我一声。”
林登不想耽误人家干活，他最后提醒了一句，要安妮千万不要靠近放著温德尔尸体的那个房间。
安妮说了声知道了，便拿著鸡毛掸子朝楼上走去。
女僕每天的必修任务，就是要清理好屋子里的每一个地方，保证主人或者客人不会在触碰什么地方时，弄得满手都是灰。
午后的二楼异常的安静。
只有安妮的脚步和鸡毛掸子摩擦墙壁的沙沙声。
这个工作其实不算累，毕竟一天清理一次，一次清理一天。
只是需要女僕十分认真仔细，不能有一点马虎，如果有哪里疏忽了，那么就容易积蓄灰尘。
安妮不紧不慢地將二楼的一条走廊清理乾净，路过其中一间房时，她想起了林登的提醒。
千万不要进去。
所以她只是瞟了一眼，便加快脚步，想儘快离开。
然而，就在安妮还没有走出三步时，房间里忽然传出了一阵窸窣声。
就像是什么生物用爪子抓挠帘子一样。
声音断断续续地，但在安静的走廊里却是异常清晰。
“是什么东西？”
安妮的脚步猛地顿住，她的神经紧绷，身体不自觉的又走了回去。
她看著那扇门，不敢打开，於是她屏住呼吸，將耳朵贴紧房门，想听清里面的动静。
可听了一段时间，里面却又什么声音都没有了。
是错觉吗？
安妮不禁自我怀疑起来。
但刚才的声音就像在她的脑中装了个唱片机，不断地在脑海中盘旋。
她越想告诉自己其实什么都没有，脑海中的声音就越清晰。
强烈的好奇心和一种难以言喻的恐惧驱使著安妮。
她颤抖地伸出手，握住了那个冰冷的黄铜把手。
安妮深呼一口气，仿佛要从空气中汲取力量，然后，她將门把手压了下去。
“安妮，快上来！帮我挪下柜子。”
三楼，同事的呼喊打消了安妮的举动。
“天啊，我在干什么，林登先生提醒过我不要打开这门的。”
安妮鬆开手，確认门关好了，才离开了这扇门。
就在安妮离开了不久，房间里再次响起了窸窣的声音，不过这次声音更大，甚至还夹杂著一些振翅的声音。
咔噠！
门把手莫名扭动起来。
只听吱呀一声，门缓缓地往里被打开了，虽然只有窄窄的一条缝。
透过缝隙往里看，房间里面依旧十分昏暗。
忽然，隨著一阵令人作呕的咀嚼声响起，一个细长的、紫红色的尖刺从门缝处探了出来。
接下来的时间，一直到晚餐时间，屋子里平静得就像是假的。
煤气灯被点亮，散发出暖黄的光，照亮了屋內。
齿轮推动时针指向了数字六。
壁钟发出了六声沉闷的钟声。
六名女僕已经准备好了今晚的晚餐。
长餐桌上铺著浆洗好的亚麻桌布，灯光落在银质的餐盘和餐具上流淌著暖光。
今天晚餐的主菜是烤小羊腿，羊腿上淋著焦糖色肉汁。
配菜是牡蠣，挤上柠檬汁，堆叠在白瓷盘上。
厨房里还飘来奶油蘑菇汤的浓郁香气。
看著餐桌上的美食，林登已经感到饥渴难耐了。
自从穿越到这个世界，林登平时都靠麵包配浓茶和土豆加黄油生活，偶尔的燉菜和煎肉就算是盛宴。
今天有幸能在有钱人家吃饭，一定不能亏待自己啊！
二楼。
因为受到惊嚇，所以一直待在自己房间的菲尼克斯夫人在女僕的搀扶下，下了楼，缓步来到了餐桌旁。
她的脸色依旧惨白，看上去提不起兴致，哪怕面对艾米丽和林登也只是勉强扯出笑容，对两人说：
“坐吧，就当是家宴。”
“谢谢，夫人。”
林登起身行礼对菲尼克斯夫人表示敬意，然后才重新坐回椅子上。
女僕为三人切好肉，倒上好酒。
“敬夫人。”
林登说著將葡萄酒一饮而尽，而后拿起刀叉，打算享用美餐。
可突然，异变发生。
宅邸的后院传来一声悽厉地尖叫。
好不容易积攒下来的温馨气氛被这一声尖叫打破得荡然无存。
夫人应激一般地从椅子上跌坐在地上。
艾米丽猛地站起身，蹲到母亲身旁，用自己纤细的手臂抱住了她。
林登將餐刀攥在手里，然后狠狠插在桌上。
“靠！我最恨有人打扰我吃饭了！”
他也顾不上什么礼仪，徒手抓起盘中的羊肉塞进嘴里，咀嚼几下就咽进肚里。
“待在这里！躲进房间里！我不喊你们不要开门。”
林登低吼一声，他抄起女僕用来分肉的那柄锯刀，拔腿就向后院衝去。
后院是一大块平整的草地，那里竖立了好几根杆子，上面还拉著线，是女僕们用来晾晒衣服的地方。
那里还有一间小屋，用来放些工具杂物。
就见那边站著几个女僕，不出意外，几人的脸上都写满了恐惧。
林登衝过去，推开她们，看向小屋里面。
眼前的景象让林登瞪大了双眼。
一个女僕倒在小屋的角落里，身体以一种不自然的姿势扭曲著。
女僕瞪大双眼，嘴巴张大，像是死前看见了什么恐怖的东西。
林登咬紧牙关，收起刀，就如同工作时那样，检查起女僕的尸体。
她的脖颈处一片血肉模糊，仿佛是被什么野兽撕咬过，深可见骨。
“伤口整齐，不过边缘是像锯齿一样，倒像是虫子？”
林登觉得自己的想法有些疯狂了，这要是多大的虫子才能造成这么大的伤口。
至少要有一条狗大吧……
鲜血咕咚咕咚从伤口处流出，流到了冰冷的地板上，染红了她的半边裙子，在她身下积成了一滩暗红的血泊。
【检查女僕尸体，收尸人熟练度+1】
【检查女僕尸体，收尸人熟练度+1……】
空气中，瀰漫著浓重的血腥味，几乎盖过了花园里泥土和草木的气息。
林登脑海中的声音並没有影响他的检查。
此刻，闻讯赶来的僕人越来越多，只是片刻功夫，林登的周围便围了七八个人。
他们见到这可怕的一幕，神態各异。
有人捂住嘴发出压抑的呜咽，有人双腿发软瘫坐在地，更有人转身就吐了出来。
但一样的是，恐惧在他们每个人的心头縈绕。
就像一条冰冷的毒蛇缠绕著在场的每一个人。
林登的呼吸变得沉重，【收尸手法】的效果能帮助他分析出每个尸体的死亡情况。
而现在这个尸体，他越检查越觉得像是一只虫子乾的。
惊悚的气氛在人群中疯狂蔓延，压得人喘不过气。
“闭嘴！滚！都滚进屋里去！”林登厉声喝道。
僕人嘰嘰歪歪的议论声让他感到烦躁。
他强压著怒气，用最粗鄙的语言驱散周围的人。
很快这里就只剩下林登一个。
林登继续他的检查。
忽然，林登在尸体的手中发现了一根毛髮。
这根毛很粗，摸上去很粗糙。
“这有点像是苍蝇的毛……”
林登低头沉思。
突然，他感觉一阵阴风吹过自己的后背。
他听到了自己身后的异响。
空气中，一股腥臭味也从后面飘了过来。
“嗯？”
林登心神一凛，他握紧了餐刀，弓起身子，像一头蓄势待发的猎豹。
他缓缓抬头，一个阴影压了过来。
林登缓缓挪动脚步，目光死死锁定那片阴影。
突然，阴影猛地蠕动！
林登反应迅速，侧身躲过了怪物的偷袭。
怪物撞到了墙上，它晃了晃肥壮的身体，从地上爬了起来。
林登也在这时看清了那怪物的样貌。
居然是一只紫色的大虫子！