第40章 敌踪
海国逐鹿 作者:佚名
天启四年五月十三，淡水。
赵奢倚在左岸一处新垫起来的炮台上，手里端著个粗陶碗，碗里是加了鹿肉乾的糙米粥。粥熬得浓稠，虽然除了盐啥也没放，但米香实在还有肉，也能顶饱。
他顺著边吸溜了一口，稍凉的粥顺著食道下去，逐渐把胃填满。粮食暂时是不愁了，可营地里缺的东西不止一样。何老鬼带著得利號和那条小走私船去月港，一去就是八九天，暂无音信。前期海岛发育就是这样，啥紧要物资都得等船运。
他放下碗，手指在粗糙的木栏上无意识地敲著，心里盘算著王铁的归期。如果五月九日从笨港返航，顶风北上，希望號和恩克赫伊曾號是盖伦船，逆风性能尚可。今天十三日，就算是走之字，也该回了。这海上没个准信，最是磨人。
“香主。”
刘三木的声音从土台下传来，他刚从右岸那边过来，一张脸晒得黑红，汗水在额头上亮晶晶的。这几日他领著那些浙兵和老海盗们，除了日常操练，主要就是督促俘虏建设营地，和加固已有的两座炮台。
又在两门半蛇銃的预设阵地上，继续用木筐、夯土，搭建那种被称为籧篨的简易野战炮台。加装的护墙和顶棚，好歹能给炮手和弹药遮点风雨。
“炮台和营地都差不多了，”刘三木爬上来，喘匀了气说，“籧篨式炮台也搭好了架子，再有两日就能完工。就是这半蛇銃的炮弹，暂时没有补充的办法，现成的就那些，用一颗少一颗。”
赵奢也有点头疼，炮弹是纯消耗品。尤其是这种小口径的，打出去就没了，不像实心铁球有时候还能捡回来。
“先儘量偽装好四个炮台，现在暂时没有敌人，等老鬼带著工匠回来就可以试著建铁匠铺了。另外既然营地也差不多了，码头也可以建起来了，就用我得到那捲图纸。”他吩咐完，又想起一事，“林顺生那边有消息回来么？”
“早上他回来了一趟，”刘三木回忆著说：“换回来的东西都放到您指定的地方了，就是嘴里嘀嘀咕咕，说番人这两天看他们的眼神有点奇怪，比划著名说什么北边……来了会打雷喷火的大船？还是大人？他半猜半蒙，也听不太懂，只觉得番人气氛有点紧张，不像往常。”
南边？打雷喷火？赵奢心里咯噔一下。这描述太模糊，可能是土著看见了船炮，以他们的认知难以理解而產生的传说式描述，但也可能真的指向了什么。
“他还说了什么？”
“没了，就这些。”刘三木顿了顿问道：“香主，会不会是……真有別的船在北边靠岸了？不是商船？”
赵奢没立刻回答，他转向东北方的海面，手搭凉棚望去。午后的阳光在海面上铺开一片刺眼的白金，远处水天相接的地方，雾气氤氳。
“派个人，去把林顺生叫来，我再仔细问问。”赵奢对刘三木说，眼睛仍盯著那个方向，“另外，告诉瞭望哨上的瞭望手，打起精神，重点留意东北方向。”
等待林顺生的时间里，赵奢心中的不安缓缓扩散开来。北边……难道是鸡笼？那个在后世被称为基隆的地方？可是他明明记得基隆虽然確实被西班牙人占了，但建城是在1626年啊？怎么会提前两年就去了基隆？
林顺生很快小跑著过来：“香主，您找我？”
“早上你跟三木说的，北边打雷喷火的大船，到底怎么回事？淡水社里人原话怎么比划的？你仔仔细细说，一句都別漏。”
林顺生挠挠头，努力组织著语言：“就是社里那个常跟我换盐的瘦高个马鹿，他跟我比划的，这么长——”他张开双臂，比划了一个很大的长度。
“这么大的东西，从北边海上来，停在那里。然后砰砰响像打雷，还有火光和烟。听说那些人个子高，脸也白，穿著奇怪又发亮的衣服，手里也拿著和我们一样的长棍子。马鹿做出了很害怕的表情，应该在表现那是很厉害的东西。”
“他们说了有多少这样的大东西吗？还有，那些人上岸了吗？在干什么？”赵奢急忙追问。
“马鹿说的都是土语，我实在听不明白，只能靠猜。他就跟我比划了有很多很多，还在砍树。”林顺生有些抱歉地说。
足够了！大船，炮声，白人，奇怪又发亮的衣服应该就是盔甲，砍树筑营……这些碎片化的信息拼凑在一起，指向一个几乎可以確定的结论：有一支欧洲武装力量，正在鸡笼一带登陆並建立据点。是荷兰人提前北上了？还是……歷史上的西班牙人，就在这个时候出现了？
赵奢的心迅速沉了下去，王铁的船队还没回来，何老鬼也暂无音讯。营地只有八十来號人带得看著一百来號俘虏，两门佛郎机，两门半蛇銃，主要依靠河口的狭窄地形和初步工事防御。如果这支北来的力量，下一步是向南探索……
“你做得很好。”赵奢对林顺生说：“继续和社里人保持交易和联络，多留点心，有什么新的风声立刻报我。换东西的时候，可以稍微大方点，特別是盐，我们需要他们做我们的眼睛和耳朵。”
“明白，香主！”林顺生领命去了。
赵奢重新將目光投向东北海面，他知道某种变化已经发生。平静的日子，恐怕不多了。
“三木，”他低声对身边的刘三木说：“从今天起，瞭望哨加倍人手，十二时辰不停。所有炮位，火药定量装好，炮手轮班就位。告诉所有人，没有我的手令，谁也不许远离营地，尤其是往北边去。”
“是！”刘三木神情一凛，从赵奢的语气里听出了不寻常的凝重，“香主，是北边……真要出事？”
“但愿不是吧。”赵奢望著逐渐被晚霞染红的海平面缓缓道：“但咱们得做好最坏的打算。等王铁把船带回来，咱们才算有了一点应付变故的本钱。”